Minden nyelvnek vannak a saját szavai, amelyek az alakulásakor alkalmazott és ezeket az élet folyamán gazdagítják az egyre másra megjelenő új szavak. Ezek egy részét maga az adott nép, szóújítás, vagy képzés formájában kezd alkalmazni. Vannak azonban olyanok is, amelyeket kisebb változtatással, vagy akár változtatás nélkül veszik át. Ezeket hívjuk jövevény, kölcsön vagy idegen szavaknak. A magyar nyelv számár ilyen szavak származnak a latinból vagy a németből, illetve kisebb mértékben szláv eredetűek.