Процесс, который запускает свой собственный повторения. В цепной реакции деления расщепляющегося ядра поглощает нейтрона и деления (распадается) спонтанно, выпустив дополнительные нейтроны. Это, в свою очередь, могут быть поглощены другими делящихся ядер, выпускать еще больше нейтронов. Цепная реакция деления самостоятельной когда количество нейтронов выпущен в данный момент времени равна или превышает количество нейтронов, потерял путем поглощения в материале неделящийся или побег из системы.