W każdym punkcie na powierzchni ziemi, ziemskiej magnetyczne linie o życie (kierunek południka magnetycznego) kierunku północnego bieguna magnetycznego, czyli kierunku wskazanego przez igłę kompasu magnetycznego, w kierunku poziomym. Ze względu na szerokie wykorzystanie kompasu, magnetycznej północy, zamiast rzeczywistej północy jest wspólne odniesienia 0 ° (lub 360 °) w dużej praktyki nawigacyjnej, łącznie z wyznaczeniem wyrównanie pasa startowego lotniska.