גישה לחקר האקלים מבוססת על פיזיקה, מתמטיקה ולא שיטות יותר אמפירי, תיאורי קלימטולוגיה מסורתיים. מונח זה נטבע על ה Lettau (1969) לתיאור שלו ייצוג חד-ממדי של האקלים המבוסס על האנרגיה ומאזן מים על פני השטח.