Λεπτό στρώμα της γήινης επιφάνειας και άνω νερό στρώμα που περιέχει η συνολική μάζα των ζωντανών οργανισμών που επεξεργάζονται και ανακύκλωση της ενέργεια και θρεπτικά συστατικά που διατίθενται από το περιβάλλον.